השקיה נכונה: הבסיס להתפתחות העץ
בשנתו הראשונה, עץ הזית זקוק למים באופן סדיר כדי לפתח מערכת שורשים עמוקה וחזקה. בניגוד לעץ בוגר שידוע בעמידותו ליובש, השתיל הצעיר רגיש יותר. יש להקפיד על השקיה עמוקה פעם עד פעמיים בשבוע במהלך חודשי הקיץ, ולוודא שהמים מחלחלים לעומק הקרקע. המטרה היא לשמור על סביבת שורשים לחה אך לא רטובה מדי, שכן עודף מים עלול לגרום לריקבון שורשים. בחורף, ניתן להפחית את תדירות ההשקיה בהתאם לכמות המשקעים.
עיצוב וגיזום: יצירת גזע חזק ואסתטי
מטרת הגיזום בשנים הראשונות אינה עידוד פרי, אלא בניית שלד חזק ויצירת גזע מרכזי נקי. התחילו בעיצוב הגזע כבר מהשנה הראשונה כדי לכוון את אנרגיית העץ כלפי מעלה.
הסרת "חזירים" וענפים תחתונים
"חזירים" הם ענפים צעירים שצומחים מבסיס הגזע. יש להסיר אותם באופן קבוע. במקביל, הסירו בהדרגה את הענפים הנמוכים ביותר לאורך הגזע עד שתגיעו לגובה הרצוי (לרוב בין 80 ל-120 ס"מ). פעולה זו יוצרת גזע נקי, מקלה על הגישה לעץ בעתיד ומעניקה לו מראה קלאסי ומעוצב. את הגיזום מומלץ לבצע בסוף החורף, לפני תחילת עונת הצמיחה.
דישון והזנה: דלק לצמיחה בריאה
כדי לעודד צמיחה נמרצת ובריאה, חשוב לספק לעץ הצעיר את חומרי ההזנה הדרושים לו. הזמן הטוב ביותר לדישון הוא באביב, עם התעוררות העץ. השתמשו בדשן מאוזן, כמו 20-20-20, או בדשן בשחרור איטי המיועד לעצים צעירים. חשוב להיצמד להוראות היצרן ולא לדשן יתר על המידה, פעולה שעלולה "לשרוף" את השורשים העדינים. מתן דשן איכותי הוא שלב חיוני בכל תהליך של [הקמת גינות](https://www.dorisgarden.co.il/הקמת-גינות/) מוצלחת ופורחת.
הגנה מפני מזיקים ומחלות
עצים צעירים פגיעים יותר למזיקים. המזיק הנפוץ ביותר בעצי זית צעירים הוא עש המנהרות. זחלי העש יוצרים "מנהרות" מתפתלות בתוך העלים, מה שפוגע ביכולת העץ לבצע פוטוסינתזה ומחליש אותו. חשוב לבדוק את העלים באופן קבוע. אם זיהיתם נגיעות קלה, ניתן להסיר את העלים הנגועים ידנית. במקרה של התפשטות רחבה יותר, ניתן להשתמש בתכשירים סיסטמיים או ביולוגיים המיועדים לטיפול במזיק זה.
